Gli anni ‘40
CAPITOLO 2: DALLA FUNZIONALITÀ ALLO STILE
DALLA FUNZIONALITÀ ALLO STILE
Nel 1932, Willy Breitling prese le redini dell’azienda familiare e si avvalse dei miglioramenti tecnici realizzati dal padre e dal nonno. Avendo assistito all’ascesa dell’aviazione militare e intuendo il ruolo che gli aeromobili avrebbero assunto nel mondo moderno, Breitling iniziò a concentrarsi su questa industria nascente.
Nella seconda metà degli anni ‘30 aumentò la produzione di una delle specialità emergenti di Breitling: i cronografi di bordo per aerei. Questo indispensabile strumento per le cabine di pilotaggio consentiva un calcolo preciso del tempo di volo, consolidando il nome e la reputazione di Breitling nell’industria aeronautica.
Nonostante la rapida crescita del brand nel settore dell’aviazione, l’attenzione di Breitling non era rivolta solo alla strumentazione. Anche nei giorni più bui della seconda guerra mondiale, Willy Breitling, uomo di grande gusto, seppe riconoscere il desiderio di segnatempo pratici ma raffinati e personali. Per rispondere a questa richiesta, creò i primi orologi da polso Breitling con particolare attenzione allo stile: Premier, Duograph e Datora.
L’Huit Aviation Department prende il nome dalla riserva di carica di otto giorni dei suoi strumenti.
E questo duro lavoro fu ricompensato. Nel 1939 il Ministero dell’Aeronautica britannica emise un ordine consistente di cronografi di bordo per la Royal Air Force. Presto altre forze armate ne seguirono l’esempio. Breitling divenne quindi uno dei più conosciuti fornitori dell’industria aeronautica a livello mondiale.
La decisione di utilizzare la parola francese premier (primo) per questa collezione non fu casuale: il riferimento era all’uso non professionale dei cronografi, per la «prima volta» più basato sullo stile che sulla funzione.
1944
Breitling consolidò la sua importanza nell’innovazione dei cronografi aggiungendo ulteriori complicazioni all’elegante collezione Premier. All’inizio del 1943 presentò il Duograph, cronografo dotato di una complicazione alla frazione di secondo che consentiva all’utilizzatore di misurare il tempo di due eventi distinti contemporaneamente. Il Duograph aveva un design simile al Premier e numerose varianti, tra cui alcune con atipici pulsanti quadrati e la scelta della cassa in acciaio inossidabile o in oro.
1938
Breitling fondò l’Huit Aviation Department per soddisfare le esigenze di strumenti di bordo affidabili da parte dei settori dell’aviazione militare e civile.
Questa nuova area specializzata sviluppò, fabbricò e testò i propri prodotti affinché potessero essere utilizzati in condizioni estreme, ad ogni quota. Per garantire la qualità dei suoi prodotti, Breitling disponeva di un proprio laboratorio di prova dotato delle più avanzate tecnologie. Tra queste, un microscillografo per la verifica delle oscillazioni dei movimenti, simulatori per testare le temperature da –40 °C a 100 °C e «tavoli vibranti» per le prove di resistenza degli strumenti in diverse posizioni.
Durante la seconda guerra mondiale, le consegne di cronografi all’Inghilterra da parte di Willy Breitling erano degne di un film di spionaggio. Di notte, il fondatore e i suoi amici si recavano con diverse auto nelle vicine campagne del distretto delle Franches-Montagnes. Al segnale prestabilito, le auto accendevano i fari illuminando l’area in cui un aereo atterrava, caricava e decollava rapidamente. Per deviare possibili sospetti, Willy si recava poi in un bar affollato di Neuchâtel e faceva in modo che la sua presenza fosse notata.
1940
Breitling brevettò un innovativo regolo calcolatore rotante applicato a un cronografo. Questo dispositivo permetteva di risolvere con facilità un’ampia gamma di operazioni matematiche con funzioni di tachimetro, telemetro e pulsometro nonché moltiplicazioni, divisioni e applicazioni della regola del tre, così come calcoli relativi alla produzione e molto altro. Il Chronomat, accattivante contrazione di Chronographe-Mathematique, non era solo funzionale, ma anche bello, con linee eleganti, un profilo snello e un quadrante dalle proporzioni bilanciate. Questo raffinato orologio funzionale diventò il preferito tra i professionisti dello sport, dell’industria e della tecnica.
1943
Essendo lui stesso uomo di grande stile, Willy Breitling sapeva riconoscere il desiderio delle persone per prodotti che riflettessero l’eleganza e il glamour dell’epoca. Breitling stava già producendo sofisticati cronografi per uso personale, ma il fondatore fece un ulteriore passo avanti con lo sviluppo della collezione Premier, una nuova linea caratteristica di orologi, pensata per una clientela esigente e di stile.
1945
Breitling aggiunse una complicazione elegante ma al contempo utile alla nuova linea Premier, la Datora. Si potevano leggere l’ora, il giorno e la fase lunare, mantenendo l’eleganza e l’equilibrio del design e delle proporzioni della cassa.
PREMIER
DUOGRAPH
DATORA
I cronografi Premier, Duograph e Datora erano famosi per i quadranti accattivanti e le casse eleganti, spesso in oro massiccio. Il livello di cura per i dettagli applicato agli indici e nella stampa del quadrante dimostrava che non si era badato a spese nella loro creazione. Ancora una volta, Breitling si presentò come un punto di riferimento nel settore dell’orologeria.
Nonostante le turbolenze degli anni ‘40, Willy Breitling continuò ad affermare con successo il nome della sua azienda. Espanse le innovazioni dei suoi predecessori e portò il brand a un livello superiore grazie all’eccellente design, un marketing in anticipo sui tempi e le avanzate competenze tecniche. Pur avendo già una clientela importante tra i professionisti militari, dell’aviazione e dell’ingegneria, decise di espandersi elaborando orologi eleganti e pratici per clienti di stile. Sempre tenendo d’occhio le tendenze, intravedeva già un cambiamento all’interno dell’industria aeronautica. Non sarebbe più stata dominio esclusivo di eserciti e governi. Il mondo stava per assistere a un boom nell’aviazione civile e Breitling sarebbe stata presente.