1880–1930年代

第1章
發明家時代

締造現代計時腕錶

1880年代中期,想進軍腕錶製造業,絕非易事。瑞士正歷經長期經濟衰退期間最嚴峻的時期。儘管經濟困頓、社會動盪,對未來也充滿不確定性,24歲的里昂·百年靈(Léon Breitling)依然堅持己志,一心渴望創造出能夠測量、區分和掌握時間的工具。
百年靈品牌於焉誕生。憑藉滿腔熱情和熱忱,饒富創意的創始人締造出今日人們所熟知和喜愛的時計,實用性、機能性、可靠性和堅固性兼具。

1884년

里昂·百年靈在聖伊米耶新廣場1號(Place Neuve 1, Saint-Imier)開設第一家工作室。此赫赫有名的地址,就座落在鎮上最熱鬧的廣場之一,他開始在這裡構思、研發和生產其標誌性腕錶。他的設計帶來了專利創新,使百年靈在製錶史上享有崇高地位。

1892年

里昂·百年靈決定將工作坊全面改造成錶廠。他將業務轉移至瑞士及世界製錶之都拉紹德封(La Chaux-de-Fonds)。

20世紀初,百年靈琳瑯滿目的頂級計時腕錶及計時器樹立起業界標竿。百年靈腕錶深受體育愛好者、運動員和航空先驅的青睞。他從未停止重新構思腕錶,精益求精。無論在職業生涯還是個人生活中,他都創造出了許多專利,有些沿用至今。

您可知道?

里昂·百年靈    始終領先時代。他深諳行銷的力量,配合業務擴張,將公司重新命名為「L. Breitling, Montbrillant Watch Manufactory」。

1893年

百年靈為一款可提供驚人八天動力儲的機芯存申請了專利。
同年,亦推出可測量病患脈搏的脈搏儀。這項發明提供非常適合此領域操作的對數刻度,因此立即受到醫生的青睞。

三年後,百年靈再度創下重要里程碑:一款精度達五分之二秒的計時腕錶,史無前例。十年間,公司售出超過10萬枚計時腕錶和秒錶。在十年之內,公司已售出超過10萬枚計時碼錶和秒錶。

您可知道?

作為行銷先行者,里昂·百年靈及其創新以採用名為「促銷造勢」(réclame或「claims」)的宣傳手法而聞名。1900年1月出版的第一期《Revue Internationale de L'horlogerie et des Branches Annexes》(國際製錶及相關門類雜誌)中,出現一則廣告頌揚百年靈的運動計時器和計時腕錶,包括可同時測量兩組時間的雙追針,及其新推出的可提供「8天動力儲存」、不上鏈即可運作超過一星期的座鐘。

1905年

隨著汽車成為首選交通工具,里昂·百年靈為一款懷錶測速計申請了專利。作為車速表的前身,其易於閱讀的速度刻度將秒針速度放慢,使其繞行錶盤一圈耗時四分鐘,用戶得以測量15至150公里/小時之間的任何速度。

您可知道?

里昂·百年靈「Vitesse」懷錶設有的創新測速計,1906年被警察用來在瑞士開出首張超速罰單。確實,這項「進步」得感謝百年靈!確實,這項「進步」得感謝百年靈!

1914年

加斯頓·百年靈(Gaston Breitling)繼承父位,並追隨其開創性步伐,聚焦耐用性。加斯頓最終締造出兩大創新,塑造出我們今天所知道的計時腕錶。

1915年

加斯頓·百年靈率先創造出2點鐘位置設有獨立按鈕的計時腕錶之一。錶款將計時按鈕(用來控制三個計時功能:「開始」、「停止」和「歸零」)從錶冠獨立開來。此一天才之舉不僅使計時腕錶更易於使用,也讓啟動功能變成必須刻意操作才行,與上鏈錶冠的各項操作分開,有助於避免出錯。

1923年

百年靈進一步改良計時腕錶的控制系統,「歸零」功能移回錶冠,「啟動/停止」功能則保留在2點鐘位置的按鈕上。這項專利創新如今可讓用戶分段連續計時,無論是測量體育比賽、科學流程亦或飛行的時間,而無須將指針歸零。

1932年

年僅19歲、剛從學校畢業的威利·百年靈(Willy Breitling)在父親加斯頓去世五年後接管家族企業。

1934年

第三代百年靈掌舵者為自己所研發的突破性計時功能申請了專利,即設在4點鐘位置的第二按鈕,專門用於將計時功能歸零。這不僅僅是功能上的改進。這項特點更是人們今天所知道的計時腕錶(兩個獨立按鈕分別位於上鏈錶冠兩側)最後的一大創舉。 

1880年代至1930年代期間,百年靈帶來重大技術發明。精確度和耐用性成為當時的優先要務。在創新和設計方面,奮發進取的百年靈家族總是領先一步。威利·百年靈很快便將行銷和產品設計提升至全新水平。利用父親和祖父奠定的技術基礎,他開始為自己的產品命名,在設計上也追求突破極限。