9 June, 2026
En el manga japonés Kaiji, el Breitling Chronomat tuvo un papel central en uno de los enfrentamientos más memorables. Hablamos con el creador Nobuyuki Fukumoto: ¿por qué este reloj?
25 años antes de que Squid Game convirtiera la supervivencia de alto riesgo en un fenómeno mundial, el manga japonés de culto Kaiji ya exploraba la historia de los desvalidos, la naturaleza humana en sus extremos y las implicaciones sociales del juego. Notablemente, Kaiji sirvió como una gran inspiración para el creador de Squid Game, Hwang Dong-hyuk, quien se basó en sus intensas batallas psicológicas y dilemas morales para crear el concepto de lo que se convirtió en la serie más vista de Netflix de todos los tiempos. En una de las escenas cruciales de Kaiji, un Breitling Chronomat se utiliza como una herramienta táctica para obtener la ventaja en una apuesta de todo o nada. Hablamos con el autor e ilustrador de Kaiji, Nobuyuki Fukumoto, para descubrir: ¿Por qué este reloj?
Autor e ilustrador Nobuyuki Fukumoto.
El estilo inconfundible de Fukumoto
Puedes reconocer el estilo artístico distintivo de Fukumoto desde lejos. Muchos lo describen como impactante al principio, pero se utiliza intencionalmente para reflejar los temas duros y desesperados de sus historias: mentones y narices afilados, ojos grandes e intensos y expresiones exageradas. Él crea sus ilustraciones utilizando técnicas poco ortodoxas, haciendo girar el papel mientras trabaja.
Otra de sus señas de identidad es su fascinación por los desvalidos. Estos personajes desamparados a menudo se encuentran en situaciones precarias, atraídos a juegos aparentemente inocentes que se convierten en desafíos de vida o muerte. ¿Te suena familiar? Piensa en el personaje principal de Squid Game, Gi-hun, y en esa escena de «luz roja y luz verde» grabada para siempre en nuestro cerebro. Al igual que Gi-hun, Kaiji era un consumado del juego que pasó desapercibido en la sociedad.
Tonegawa hace trampa en una partida de altas apuestas, con el Chronomat (cortesía de Kodansha).
La historia de los desvalidos
Fukumoto comparó su propia situación con la de su personaje. Antes de triunfar en el manga, vio cómo sus compañeros corrían a su lado en la vida. “Durante la economía de burbuja, mis amigos estaban encontrando el éxito”, recuerda Fukumoto. “Intenté lograr éxito como boxeador. Pero con dos peleas y dos derrotas, quedó claro que no era para mí. Trabajé en trabajos de construcción mal pagados y no podía soportar la idea de nada corporativo. Cuando jugué con la idea de dibujar manga, mis amigos me dijeron que no era bueno dibujando, y que debería dejarlo.
La historia del desvalido, tanto en la vida real como en la ficción, es una que se hizo eco en una entrevista de The Hollywood Reporter con el creador de Squid Game, Hwang Dong-hyuk: “Allá por 2008, tenía un guion que había escrito, con el que estaba corriendo de un lado a otro tratando de conseguir inversión, pero no funcionó y no se convirtió en una película. Eso realmente me puso en una situación financiera muy difícil — estaba en bancarrota. Así que pasé mucho tiempo pasando el tiempo en cafés de cómics, leyendo. Y leo muchos cómics que giran en torno a sobrevivir a juegos mortales—manga como Liar Game y Kaiji.”
Ambos creadores acabaron escribiendo historias en las que sus personajes principales tenían todas las probabilidades en su contra.
Kaiji contra Tonegawa
Cuando comienza el manga de Fukumoto, el personaje principal Kaiji es abordado por la organización del inframundo Teiai y se le ofrece participar en una "apuesta que cambiará su vida". Ignorando las implicaciones de todo o nada, él acepta. Bajo una presión creciente, Kaiji demuestra ser increíblemente talentoso e imparable cuando se encuentra acorralado, enfrentándose finalmente al líder de Teiai, Yukio Tonegawa, un villano elegante, bien vestido, muy inteligente y sorprendentemente simpático, en un juego llamado "E-Card".
En el juego, hay tres tipos de cartas: Un Emperador (por el que el juego recibe su nombre), cuatro Ciudadanos y un Esclavo. El Emperador vence al Ciudadano, el Ciudadano vence al Esclavo, pero solo el Esclavo vence al Emperador. Este giro simboliza cómo incluso los que no tienen nada que perder pueden vencer a los poderosos: en este caso, Kaiji, el desvalido, frente al venerable Tonegawa.
Entra en el Chronomat
Por muy astuto y experimentado que sea Tonegawa, la justicia nunca estuvo sobre la mesa. Aquí es donde entra en juego el Chronomat ref. 13050 de Tonegawa. Kaiji tiene un dispositivo fijado a su oreja como parte de la apuesta del juego. Lo que no sabe es que el auricular registra sus constantes vitales y las muestra en los tres indicadores del Chronomat de Tonegawa: uno para el pulso, otro para la temperatura corporal y otro para la transpiración.
Izquierda: Tonegawa, sorprendido por los signos vitales de Kaiji. (Cortesia de Kodansha)
Exacto: homólogo real del Chronomat de Tonegawa.
Esta arma secreta permite a Tonegawa saber cuándo Kaiji colocará la carta del Emperador o la carta del Esclavo, lo que facilita ganar cada ronda. Sin embargo, Kaiji nota algo inusual: Tonegawa lleva el reloj en el interior de la muñeca, lo que le permite monitorizar discretamente los signos vitales de Kaiji mientras sostiene sus cartas. Darse cuenta de que el reloj se utiliza para hacer trampa marca un punto de inflexión en esta apuesta de todo o nada.
Izquierda: Tonegawa monitorizando los signos vitales de Kaiji.
Derecha: Kaiji descubriendo el dispositivo de trampa de Tonegawa. (Cortesía de Kodansha)
“Tras analizar nuestras opciones, finalmente decidí por un reloj que igualara el prestigio de Tonegawa como personaje”, dice Fukumoto, cuando se le pide que revise la elección que hizo a finales de los 90, “y al final me decanté por el Breitling Chronomat. La disposición del cronógrafo se prestaba perfectamente para mostrar las constantes vitales de Kaiji en su enfrentamiento con Tonegawa. En aquel momento había muchas otras opciones, pero el Chronomat, con su estilo atrevido y vanguardista, era distintivo y potente, y reflejaba a la perfección la personalidad del líder de Teiai.
Todas las probabilidades en contra del Chronomat
Un tema de desvalido recorre cada historia: Esclavo contra Emperador, Kaiji contra Tonegawa, y los viajes personales tanto de Fukumoto como del creador de Squid Game. Es una narración que definió el propio ascenso del Chronomat durante lo que podría decirse que fue la hora más oscura para la industria relojera suiza.
Tonegawa entregando su Chronomat al ser descubierto. (Cortesia de Kodansha)
A finales de los 70, todas las probabilidades estaban en contra de Breitling y otros fabricantes de relojes suizos. Las compañías tradicionales de relojes estaban cerrando o siendo absorbidas por grupos más grandes. Las alternativas económicas de cuarzo alimentadas por baterías se estaban apoderando del mercado, y toda la industria parecía estar al borde del colapso.
A pesar de estos tiempos turbulentos, el Chronomat se lanzó bajo la dirección de Ernest Schneider. Originalmente concebido para los pilotos del equipo acrobático italiano Frecce Tricolori, representaba la antítesis de lo que era nuevo: un reloj mecánico, incluso usando “AUTOMATIC” como parte del nombre (abreviatura de “cronógrafo AUTOMATIC”)—cuando la mayoría estaban cambiando a energía de batería.
El “Cronógrafo Frecce Tricolori,” de 1983, el modelo que sirvió de base para el Chronomat.
Ganar seguidores
Como Kaiji o Gi-hun de Squid Game, el Chronomat superó lo que parecía imposible. Su aparición como un recurso argumental fundamental en uno de los mangas más populares de Japón demuestra el respeto que se mereció, incluso en los relativamente primeros días de la línea Chronomat.
Hoy en día, es uno de los modelos más exitosos de Breitling. Su resistencia al agua de 200 metros, su construcción robusta, su configuración de brazalete o correa y su diseño atemporal hacen que sea popular tanto entre los recién llegados como entre los coleccionistas veteranos.
Personalidades notables como el chef Gordon Ramsay, el actor y comediante Jerry Seinfeld, y el nominado al Oscar Chazz Palminteri, todos usan frecuentemente sus Chronomats sin ninguna afiliación formal a la marca. Mientras tanto, la diseñadora Victoria Bekham, la superestrella de la NBA Giannis Antetokounmpo y el jugador profesional de fútbol Erling Haaland han elegido el Chronomat como modelo para codiseñar.
Hace apenas dos semanas, Breitling presentó una renovación completa de la línea Chronomat. Los modelos de 36 mm y 40 mm con fecha, así como el cronógrafo de 42 mm, ahora cuentan con brazaletes integrados, creando una transición perfecta entre la caja y el brazalete. El bisel también se simplificó, pasando de 18 componentes a una sola pieza, y la ergonomía se perfeccionó, mejorando la comodidad y la facilidad de uso.
El nuevo Chronomat, presentado el 19 de mayo de 2026.
Al ser desvelado cuando todas las probabilidades estaban en su contra, el Chronomat emergió, resistió y triunfó. Con la espalda contra la pared, Breitling jugó la carta correcta en el momento adecuado. Desde las muñecas de pilotos de aviones italianos hasta un personaje ficticio de un manga japonés de culto que ayudó a inspirar una de las series de televisión más populares del mundo, hasta celebridades y atletas mundiales, el Breitling Chronomat siempre ha perdurado.
La adaptación al anime de Kaiji se puede ver en Netflix o Crunchyroll, dependiendo de la región.
