1940er

Und all diese harte Arbeit zahlte sich aus. 1939 gab das britische Luftfahrtministerium eine Grossbestellung von Bordchronographen für die Royal Air Force auf. Weitere Streitkräfte schlossen sich schon bald an. So wurde Breitling zu einem der weltweit bekanntesten Lieferanten der Luftfahrtindustrie.

Breitling festigte seine Legitimierung als Innovator, indem er zusätzliche Komplikationen in die elegante Premier Kollektion einbrachte. Anfang 1943 wurde die Duograph, ein hochkomplexer Schleppzeiger-Chronograph, lanciert, der es dem Benutzer ermöglichte, zwei separate Ereignisse gleichzeitig zu messen. Die Duograph hatte eine ähnliche Designästhetik wie die Premier sowie zahlreiche Variationen, darunter einige mit atypischen viereckigen Drückern und wahlweisem Gehäuse aus Edelstahl oder Gold.

Breitling gründete das «Huit Aviation Department», um dem Bedarf der Militär- und Zivilluftfahrt nach zuverlässigen Bordinstrumenten gerecht zu werden.

Die neue Fachabteilung entwickelte, fertigte und prüfte ihre Produkte für den Einsatz unter anspruchsvollen Bedingungen – unter, in und über den Wolken. Um die Qualität seiner Produkte zu garantieren, hatte Breitling ein eigenes Prüflabor, das mit der neuesten Technologie ausgestattet war. Es verfügte über einen Mikro-Oszillographen zur radioelektrischen Überprüfung der Uhrwerke, Prüfsimulatoren für Temperaturen von –40°C bis +100°C und «Vibrationstische» zur Stressprüfung der Instrumente in verschiedenen Positionen.

Breitling liess sich einen innovativen kreisförmigen Rechenschieber an einem Chronographen patentieren. Das System ermöglichte die einfache Handhabung zahlreicher mathematischer Operationen mit Tachymeter-, Telemeter- und Pulsometer-Funktion, Multiplikation, Division und Dreisatz, Fertigungskalkulationen und mehr. Die Chronomat, eine einprägsame Abkürzung von «Chronographe-Mathematique», war nicht nur funktionell, sondern auch wunderschön, mit eleganten Linien, schlankem Profil und einem ausgewogenen Zifferblatt. Die raffinierte Funktionsuhr avancierte zum Liebling von Experten in Sport, Industrie und Technik.

Selbst ein überaus stilvoller Mann, erkannte Willy Breitling den Wunsch der Menschen nach Produkten, die die Eleganz und den Glamour seiner Zeit widerspiegelten. Breitling produzierte bereits ausgeklügelte Chronographen für den persönlichen Gebrauch, aber er ging noch einen Schritt weiter mit der Entwicklung der Premier Kollektion, einer unverwechselbaren neuen Uhrenlinie für die anspruchsvolle, stilvolle Kundschaft.

Breitling fügte seiner neuen Premier Linie, der Datora, eine elegante, aber nützliche Komplikation hinzu. Sie konnte Datum, Tag und Mondphase angeben und verfügte zugleich über ein sehr elegantes, ausgewogenes Design und ansprechende Gehäuseabmessungen.

Trotz der Turbulenzen der 1940er-Jahre sorgte Willy Breitling dafür, dass sein Unternehmen jedem weiterhin ein vertrauter Begriff war. Er baute auf den Innovationen seiner Vorgänger auf und führte die Marke mit grossartigem Design, einem Marketing, das seiner Zeit voraus war, und erstklassigem technischem Know-how in neue Höhen. Auch wenn sein Kundenstamm aus Militär-, Luftfahrt- und Ingenieursexperten bereits gross war, beschloss er, seine Kundschaft noch zu erweitern und elegante, aber praktische Uhren für stilbewusste Kunden zu fertigen. Immer die neuesten Trends im Auge, sah er bereits eine Veränderung in der Aviatik kommen. Sie war nicht mehr allein dem Militär und den Regierungen vorbehalten. Die Welt stand kurz vor einem Boom der zivilen Luftfahrt und Freizeitfliegerei – und Breitling sollte ganze vorne mit dabei sein.