O INSTRUMENTO DE PULSO PERFEITO PARA PILOTOS

NAVITIMER: O NASCIMENTO DE UM ÍCONE

Em 1952, Willy Breitling foi abordado pelo maior clube de pilotos do mundo, a Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) para criar um novo cronógrafo para os seus membros. Willy Breitling decide então desenvolver o Navitimer — um instrumento de pulso que permitiria aos pilotos realizar todos os cálculos de voo necessários, incluindo velocidade média, distância percorrida, consumo de combustível, velocidade de ganho e perda de altitude, e conversão de milhas em quilómetros ou milhas náuticas. Na época, todos estes cálculos exigiam uma régua de cálculo logarítmica.

Para tal, Willy adaptou a régua de cálculo logarítmica original do Chronomat da década de 1940 para fins de aviação e integrou-a numa luneta rotativa circundada de pequenas contas para facilitar a manipulação. Com 41 mm, a caixa era invulgarmente grande para a época, mas garantia a máxima legibilidade. Os algarismos árabes de grandes dimensões revestidos com rádio luminescente proporcionavam um excelente contraste face ao mostrador preto. O nome “Navitimer” — uma combinação de “navegação” e “cronómetro” — captou perfeitamente a essência do relógio profissional para aviadores.

A versão original desenhada para a AOPA não trazia a marca Breitling no mostrador e foi distribuída exclusivamente pelos membros da AOPA. No final de 1955, o Navitimer foi disponibilizado ao público com o nome Breitling e um logótipo alado estilizado, distinto da versão AOPA. Este modelo original recebeu então retroativamente o seu agora icónico número de referência: 806.

É fácil distinguir um Navitimer emitido pela AOPA pelo seu logótipo. Os mostradores com as insígnias aladas da AOPA estavam reservados aos membros da associação, enquanto os logótipos estilizados, mas não assinados, indicavam o uso comercial. Um dos designs mais emblemáticos de 1959 foi reeditado em 2019 como a primeira reedição histórica da Breitling: o Navitimer ref.ª 806 1959 Re-Edition.

O NAVITIMER “TWIN-JET”

Decorrida uma década do seu sucesso inicial, o Navitimer é modernizado no início da década de 1960. O mostrador foi modificado para apresentar submostradores contrastantes em branco, uma modificação estética inicialmente lançada no SuperOcean, em 1957. Pouco depois, a luneta evoluiu de um design em forma de contas para uma luneta serrilhada e, por volta de 1965, o Navitimer recebeu o famoso logótipo “twin-jet”, constituído por dois aviões sobrepostos, enquanto o logótipo AOPA permaneceu em produção.

Este novo design elevou o “cronógrafo favorito dos pilotos” a um novo nível, tornando-se um ícone inigualável usado por celebridades como o músico de jazz Miles Davis e os campeões de Fórmula 1 Jim Clark, Graham Hill e Jo Siffert. A partir de então, seja num avião, num barco ou num carro, ou até em palco, o Navitimer passou a estar em todo o lado.

O PRIMEIRO NAVITIMER AUTOMÁTICO

No final da década de 1960, os utilizadores de relógios tinham de escolher entre um relógio automático e um cronógrafo, mas ainda ninguém tinha encontrado uma forma de juntar os dois. Para superar este desafio, a Breitling deu início ao desenvolvimento ambicioso e visionário de um dos primeiros cronógrafos mecânicos de calibre automático. Desenvolvido em parceria com a Heuer-Leonidas e a Hamilton-Buren, o Chrono-Matic da Breitling foi lançado a 3 de março de 1969, oferecendo dois relógios em um: um relógio mecânico automático e um cronógrafo, mudando para sempre a história da relojoaria.

A Breitling desafiou ainda mais os limites do design com o aumento sem precedentes do tamanho da caixa do Navitimer para 48 mm. Embora este modelo seja muito maior do que os relógios disponíveis naquela altura no mercado, os seus encaixes muito curtos tornavam-no surpreendentemente confortável de usar, pelo que passou a ser popular entre uma clientela mais jovem, mais urbana e mais preocupada com o estilo. Mas a caixa estilo "pizza" oversized não tinha apenas que ver com visuais ou tendências. Foi uma solução de design propositada para atender a um grande desafio técnico: criar o primeiro Navitimer com uma régua de cálculo interna que também fosse resistente à água até 200 metros. A caixa foi desenvolvida pela EPSA Piquerez, a empresa de engenharia líder em caixas de relógios à prova de água na época.

A Breitling desenvolveu dois novos relógios: uma versão automática equipada com o revolucionário calibre Chrono-Matic (ref.ª 1806) e uma versão de corda manual (ref.ª 816). Ambos estavam equipados com a luneta rotativa resistente à água recém-patenteada. O clássico e bem-sucedido Navitimer de 41 mm permaneceu em produção com uma indicação de data moderna e útil, numa versão automática (ref.ª 8806) e numa versão de corda manual (ref.ª 7806).

Em 1986, dois ícones modernos encontraram-se quando o lendário cantor Serge Gainsbourg fez do Navitimer da Breitling (ref.ª 81600-1) o seu relógio de eleição, tendo inclusivamente acrescentado o seu estilo único ao usar o relógio numa distinta bracelete Rally fabricada em platina.