Années 1950-1960
CHAPITRE 3 : AIR, TERRE ET MER
AIR, TERRE ET MER
CHAPITRE 3
Les années 1950 marquent le début d’un Âge d’or, porté par l’essor de l’aviation civile : les avions de ligne remplacent les paquebots transatlantiques, et la prospérité d’après-guerre favorise les loisirs automobiles et nautiques. Profitant de ces opportunités, Willy Breitling imagine des montres spécialisées. La Navitimer, conçue pour les pilotes, accompagne l’essor des vols commerciaux en intégrant des fonctionnalités adaptées au poste de pilotage, tandis que la SuperOcean repousse les limites sous-marines, répondant ainsi à la popularité croissante de la plongée et des sports nautiques. Ces créations reflètent l’évolution des tendances et allient le savoir-faire de Breitling aux exigences modernes du voyage, que ce soit dans les airs, sur terre ou en mer.
1952
NAVITIMER
Willy Breitling a entrepris de développer un chronographe porté au poignet qui permettrait aux pilotes d’effectuer tous les calculs de vol nécessaires, notamment la vitesse moyenne, la distance parcourue, la consommation de carburant et la vitesse ascensionnelle. Son idée était d’adapter la règle à calcul logarithmique de la Chronomat aux besoins de l’aviation et de l’intégrer dans une lunette tournante, coiffée de petites perles pour la rendre facile à manipuler, même avec les mains gantées d’un pilote.
Deux ans plus tard, l’association des propriétaires et pilotes d’avions (Aircraft Owners and Pilots Association, AOPA), le plus grand club de pilotes au monde, annonçait que ce modèle devenait son garde-temps officiel. La Navitimer, dont le nom est une combinaison de « navigation » et de « timer », est née. L’ordinateur de vol sans précédent de Breitling est rapidement adopté par les pilotes du monde entier.
Initialement commandée par l’AOPA et non disponible pour le grand public, le succès rencontré par la Navitimer auprès de ses membres convainc Willy Breitling de l’intégrer à son catalogue. Elle est rapidement devenue un instrument indispensable pour les pilotes, et même une véritable icône. C’est également l’une des montres-bracelets les plus longtemps produites au monde.
1953
CO-PILOT
Alors que la Navitimer allait devenir la montre préférée des pilotes de ligne, grâce à sa règle à calcul intégrée, Willy Breitling développa un autre chronographe pour les aviateurs, dont l’objectif était d’offrir une lisibilité optimale. La référence 765 AVI, également connue sous le nom de « Co-Pilot », était née : un chronographe pensé pour être le compagnon fiable des aviateurs de tous bords. Le cadran épuré et lisible, doté de grands chiffres luminescents, incarnait parfaitement les principes de robustesse, de fiabilité et d’efficacité qui faisaient la renommée du département HUIT Aviation de Breitling.
1957
SUPEROCEAN
À l’occasion de ses 25 ans à la tête de l’entreprise, Willy Breitling s’est tourné vers l’océan, inspiré par les documentaires sous-marins de Jacques Cousteau et par l’engouement croissant pour la plongée sous-marine récréative. Les professionnels et les passionnés avaient besoin d’instruments sous-marins fiables. En 1957, Breitling répond à ces exigences en lançant la SuperOcean, disponible en versions chronographe et heure seule.
Les deux modèles étaient étanches jusqu’à 200 mètres, une prouesse remarquable à l’époque. De plus, la SuperOcean réf. 807 était le tout premier chronographe de plongée. Chaque détail de la construction fut pensé pour garantir une fonctionnalité, une lisibilité et une sécurité optimales sous l’eau.
Avec ce nouveau design, Breitling est désormais présent dans les airs, sur terre et en mer.
1964
TOP TIME
Willy Breitling présente la collection Top Time, destinée aux « professionnels jeunes et actifs ». Avec ses designs élégants et non conventionnels, notamment ses boîtiers en forme de coussin et ses cadrans graphiques, elle séduit autant les hommes que les femmes à la pointe de la mode. Son nom, choisi pour sa brièveté, son caractère percutant et sa sonorité anglaise, reflète la modernité et l’énergie de la collection. Le « chronographe non conventionnel » est rapidement devenu un accessoire de mode incontournable, apparaissant dans les pages de plusieurs magazines tels que Time, Life et Harper’s Bazaar. La demande a explosé à la fin des années 1960, portée par les proportions audacieuses et le style élégant de la montre. L’industrie cinématographique ne tarde pas à suivre, mettant la Top Time à l’honneur sur grand écran et consolidant ainsi son statut culte.
James Bond, joué par Sean Connery, porte une Top Time dans le film Opération Tonnerre de 1965.
MARCEL ROBERT - L’HOMME DERRIÈRE LES COULISSES
Willy Breitling avait peut-être la motivation et la vision nécessaires pour transformer la marque, mais il n’aurait pas pu y parvenir sans l’aide de Marcel Robert.
Au cours de sa carrière de près de 50 ans chez Breitling, Marcel Robert a joué un rôle déterminant dans le développement des principales innovations de la marque, de la création du premier double poussoir breveté au co-développement du premier mouvement chronographe automatique au monde en 1969.
1970-2010
BREITLING : 140 ANS EN 140 HISTOIRES
Découvrez l’héritage de Breitling à travers notre livre d’anniversaire: 140 ans en 140 histoires. Le récit retrace nos débuts, depuis l'atelier de Léon Breitling à Saint-Imier jusqu’à notre ascension pour devenir l’une des marques horlogères les plus importantes du XXIe siècle.
