9 June, 2026
Im japanischen Manga Kaiji spielte die Breitling Chronomat eine zentrale Rolle in einem der denkwürdigsten Showdowns. Wir sprechen mit dem Schöpfer Nobuyuki Fukumoto: Warum diese Uhr?
Ganze 25 Jahre bevor Squid Game das Überlebensspiel mit hohen Einsätzen zu einem globalen Phänomen machte, erforschte der japanische Kult-Manga Kaiji bereits die Geschichte des Außenseiters, die menschliche Natur in ihren Extremen und die gesellschaftlichen Auswirkungen des Glücksspiels. Kaiji war eine wichtige Inspiration für den Schöpfer von Squid Game, Hwang Dong-hyuk, der aus den intensiven psychologischen Kämpfen und moralischen Dilemmas das Konzept für die meistgesehene Netflix-Serie aller Zeiten schöpfte. In einer der Schlüsselszenen von Kaiji wird ein Breitling Chronomat als taktisches Mittel eingesetzt, um in einem Alles-oder-Nichts-Spiel die Oberhand zu gewinnen. Wir sprechen mit Nobuyuki Fukumoto, dem Autor und Illustrator von Kaiji, um herauszufinden: Warum diese Uhr?
Autor und Illustrator Nobuyuki Fukumoto.
Fukumotos unverwechselbarer Stil
Man erkennt Fukumotos markanten Kunststil schon aus der Ferne. Viele beschreiben es zunächst als schockierend, aber es wird absichtlich verwendet, um harte und verzweifelte Themen seiner Geschichten widerzuspiegeln: scharfe Kinn und Nasen, große, intensive Augen und übertriebene Gesichtsausdrücke. Er erstellt seine Illustrationen mit unorthodoxen Techniken, indem er das Papier dreht, während er arbeitet.
Eine weitere Signatur ist seine Faszination für den Außenseiter. Diese heruntergekommenen Charaktere befinden sich oft in prekären Situationen und werden in scheinbar unschuldige Spiele hineingezogen, die zu Herausforderungen auf Leben und Tod werden. Klingt vertraut? Denken Sie an die Hauptfigur von Squid Game, Gi-hun, und diese für immer in unser Gehirn eingravierte „Rotlicht-Grünlicht“-Szene. Wie Gi-hun war Kaiji ein absoluter Glücksspieler, der durch die Ritzen der Gesellschaft fiel.
Tonegawa mogelt sich mit dem Chronomat durch ein Spiel, bei dem viel auf dem Spiel steht (mit freundlicher Genehmigung von Kodansha).
Die Geschichte des Underdogs
Fukumoto verglich seine eigene missliche Lage mit der seiner Romanfigur. Bevor er es im Manga schaffte, sah er seine Kollegen im Leben an ihm vorbeiziehen. „Während der Bubble-Economy hatten meine Freunde Erfolg“, erinnert sich Fukumoto. „Ich habe versucht, es als Boxer zu schaffen. Aber nach zwei Kämpfen und zwei Niederlagen wurde mir klar, dass das nichts für mich war. Ich habe auf schlecht bezahlten Baustellen gearbeitet und konnte die Vorstellung von irgendetwas Konzernmäßigem nicht ausstehen. Als ich mit dem Gedanken spielte, Mangas zu zeichnen, sagten meine Freunde mir, ich könne nicht gut zeichnen und solle es einfach lassen.“
Die Underdog-Geschichte – sowohl im echten als auch im fiktiven Leben – wurde auch in einem Interview des Hollywood Reporter mit Hwang Dong-hyuk, dem Schöpfer von Squid Game, wiederholt: „Im Jahr 2008 hatte ich ein Drehbuch geschrieben, mit dem ich herumlief, um Investitionen zu bekommen, aber es hat nicht geklappt und wurde nicht verfilmt. Das hat mich tatsächlich in eine wirklich schwierige finanzielle Situation gebracht – ich war pleite. Also habe ich viel Zeit in Comic-Cafés verbracht und gelesen. Und ich lese viele Comics, die sich um das Überleben von Todesspielen drehen – Mangas wie Liar Game und Kaiji."
Beide Schöpfer schrieben schließlich Geschichten, in denen ihre Hauptfiguren allen Widrigkeiten gegenüberstanden.
Kaiji gegen Tonegawa
Zu Beginn von Fukumotos Manga wird die Titelfigur Kaiji von der Unterweltorganisation Teiai angesprochen und ihr wird ein Platz in einem „lebensverändernden Glücksspiel“ angeboten. Ohne sich der Tragweite dieser Alles-oder-Nichts-Entscheidung bewusst zu sein, nimmt er an. Unter zunehmendem Druck erweist sich Kaiji als unglaublich talentiert und unaufhaltsam, wenn er mit dem Rücken zur Wand steht. Schließlich tritt er in einem Spiel namens „E-Card“ gegen Teiais Frontmann Yukio Tonegawa an – einen eleganten, gut gekleideten, hochintelligenten und überraschend sympathischen Bösewicht.
Im Spiel gibt es drei Kartentypen: einen Kaiser (nach dem das Spiel benannt ist), vier Bürger und einen Sklaven. Der Kaiser besiegt den Bürger, der Bürger besiegt den Sklaven – aber nur der Sklave besiegt den Kaiser. Diese Wendung symbolisiert, wie selbst diejenigen, die nichts zu verlieren haben, die Mächtigen besiegen können – in diesem Fall der Außenseiter Kaiji gegen den ehrwürdigen Tonegawa.
Geben Sie den Chronomat ein
So gerissen und erfahren Tonegawa auch sein mag, Fairness stand nie zur Debatte. Hier kommt Tonegawa’s Chronomat Ref. 13050 ins Spiel. Kaiji trägt ein Gerät am Ohr, das als Teil der Wette für das Spiel entwickelt wurde. Er ahnt nicht, dass das Ohrstück seine Vitalwerte aufzeichnet und sie auf den drei Nebenzifferblättern von Tonegawas Chronomat anzeigt: eines für den Puls, eines für die Körpertemperatur und eines für den Schweiß.
Links: Tonegawa ist schockiert über Kaijis Vitalzeichen. (Mit freundlicher Genehmigung von Kodansha)
Rechts: Das reale Gegenstück zu Tonegawas Chronomat.
Dank dieser Geheimwaffe weiß Tonegawa, wann Kaiji die Kaiser- oder die Sklavenkarte platzieren wird, was es leicht macht, jede Runde zu gewinnen. Kaiji bemerkt jedoch etwas Ungewöhnliches: Tonegawa trägt seine Uhr an der Innenseite seines Handgelenks, so dass er Kaijis Lebenszeichen diskret überwachen kann, während er seine Karten hält. Die Erkenntnis, dass die Uhr zum Betrug benutzt wird, ist ein entscheidender Wendepunkt in diesem Alles-oder-Nichts-Spiel.
Links: Tonegawa überwacht Kaijis Vitalwerte.
Rechts: Kaiji entdeckt Tonegawas Betrugsgerät. (Mit freundlicher Genehmigung von Kodansha)
„Nachdem wir unsere Optionen abgewogen hatten, entschied ich mich letztendlich für eine Uhr, die Tonegawas Prestige als Charakter entsprach“, sagt Fukumoto, als er gebeten wird, seine Wahl aus den späten 90er Jahren noch einmal zu überdenken, „und schließlich landete ich bei der Breitling Chronomat.“ Die Chronographenanordnung eignete sich perfekt zur Anzeige von Kaijis Vitalfunktionen in seinem Kampf gegen Tonegawa.“ Es gab damals viele andere Alternativen, aber der kühn gestylte, avantgardistische Chronomat war unverwechselbar und ausdrucksstark und spiegelte perfekt den Frontmann von Teiai wider.
Alle Widrigkeiten gegen den Chronomat
Jede Geschichte zieht sich durch ein Underdog-Thema: Sklave gegen Kaiser, Kaiji gegen Tonegawa und die persönlichen Reisen von Fukumoto und dem Schöpfer von Squid Game. Es ist eine Erzählung, die den eigenen Aufstieg des Chronomat in der wohl dunkelsten Stunde der Schweizer Uhrenindustrie definierte.
Tonegawa übergibt sein Chronomat, sobald er entdeckt wird. (Mit freundlicher Genehmigung von Kodansha)
In den späten 70er Jahren standen alle Chancen gegen Breitling und andere Schweizer Uhrenhersteller. Traditionelle Uhrenhersteller wurden entweder geschlossen oder in größere Gruppen integriert. Preisgünstige, batteriebetriebene Quarzalternativen setzten sich durch, und die gesamte Branche schien am Rande des Zusammenbruchs zu stehen.
Trotz dieser turbulenten Zeiten wurde der Chronomat unter Ernest Schneider eingeführt. Ursprünglich für die Piloten der italienischen Kunstflugstaffel Frecce Tricolori konzipiert, war sie das Gegenteil von dem, was neu war: Eine mechanische Uhr, die sogar das Wort "automatic" im Namen trug (kurz für "Chronograph automatic"), als die meisten auf Batteriebetrieb umstellten.
Der „Chronograph Frecce Tricolori“ von 1983, das Modell, das als Vorlage für den Chronomat diente.
Eine Fangemeinde aufbauen
Wie Kaiji oder Gi-hun aus Squid Game hat der Chronomat das scheinbar Unmögliche überwunden. Dass es als zentrales Handlungselement in einem der beliebtesten Mangas Japans auftaucht, zeugt von dem Respekt, den es genoss – und das schon in den relativ frühen Tagen der Chronomat-Reihe.
Heute ist es eines der erfolgreichsten Modelle von Breitling. Seine Wasserdichtigkeit von 200 Metern, die robuste Konstruktion, die Armband- oder Riemenkonfiguration und das zeitlose Design machen es bei Neueinsteigern und langjährigen Sammlern gleichermaßen beliebt.
Bekannte Persönlichkeiten wie der Koch Gordon Ramsay, der Schauspieler und Komiker Jerry Seinfeld sowie der Oscar-nominierte Chazz Palminteri tragen ihre Chronomats häufig ohne formelle Markenzugehörigkeit. Inzwischen haben sich die Designerin Victoria Bekham, NBA-Superstar Giannis Antetokounmpo und der Profifußballer Erling Haaland für die Chronomat als Modell für ein gemeinsames Designprojekt entschieden.
Erst vor zwei Wochen hat Breitling eine komplette Überarbeitung der Chronomat-Linie vorgestellt. Die 36 mm und 40 mm großen Modelle mit Zeit- und Datumsanzeige sowie der 42 mm große Chronograph verfügen nun über integrierte Armbänder, wodurch ein nahtloser Übergang vom Gehäuse zum Armband entsteht. Die Lünette wurde ebenfalls vereinfacht, von 18 Komponenten auf ein einziges Stück reduziert, und die Ergonomie wurde verfeinert, was den Komfort und die Tragbarkeit verbessert.
Die neue Chronomat, vorgestellt am 19. Mai 2026.
Enthüllt, als alle Widrigkeiten dagegen waren, tauchte das Chronomat auf, hielt aus und siegte. Mit dem Rücken zur Wand spielte Breitling zur richtigen Zeit die richtige Karte. Von den Handgelenken italienischer Jetpiloten über eine fiktive Figur in einem japanischen Kult-Manga, der eine der weltweit beliebtesten TV-Shows inspirierte, bis hin zu globalen Prominenten und Sportlern – das Breitling Chronomat hat immer überdauert.
Kaijis Anime-Adaption kann je nach Region auf Netflix oder Crunchyroll angesehen werden.
